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いつでも「今日がいちばんおいしい」

　代表的な沖縄料理といえば、多くの人の頭に浮かぶのは「ゴーヤチャンプルー」ではないでしょうか。「正直ゴーヤは苦くてちょっとニガテ… 」という人もいるかもしれませんね。でもそんな人にもちょっと食べてみてほしいゴーヤチャンプルーを見つけたんです。　
　西葛西駅の南口ほど近く、1本入った道のビルの地下にある『島ごはん』は、東京にいながら本格的な沖縄の味を堪能できるお店。特にこだわっているゴーヤチャンプルーは、宮古島で収穫したゴーヤと厚みのある豚バラ肉を使用しています。ゴーヤチャンプルーは今でこそポーク（＝スパム）を使うのが一般的ですが、もともとは豚肉を使用していたんだとか。「ポークが入ってなきゃゴーヤチャンプルーじゃない！ 」という地元の人もいるそうですが、「お叱りを受けるとわかっていても、あえて本来の材料である豚肉を使っているんです」と店長の東直亮さんは言います。

本来の材料にこだわるゴーヤチャンプルー

　シャキシャキとした食感のゴーヤは独特の苦みをしっかり感じるのに、不思議と後に残りません。豚バラのうまみとカツオ節のコクが絶妙に合わさり、ふわふわの豆腐や卵に味がしっかりしみ込んで… 文字通り箸が止まらない状態に！
　でもこのゴーヤチャンプルー、実は日々おいしくなっているのです。「常にいちばんおいしいものを提供したい」と改良を重ねていて、つい２カ月ほど前には、卵の量が１個から２個に倍増したばかり！ 　「その分コストも手間もかかりますが、たっぷり出ているコクがまろやかに仕上がるので、もっとおいしくなったんです」と努力を惜しみません。

「おじいちゃんおばあちゃんから子ども連れ、ママ友同士。シチュエーションを選ばない総合居酒屋でありたいんです」。そう宣言するように、『島ごはん』の魅力は、“ 身近さ”にもあります。その愛されぶりは、メニューにはのっていない隠れメニューがあることまで知っている常連さんがたくさんいるほど。地域のお祭りなどにも積極的に参加し、いつもみんなのそばにいます。
「子育て世帯を応援しているので、ぜひ子連れの方にたくさん来てほしいですね」。子どもが騒いだり赤ちゃんが泣いたりしても、肩身の狭い思いなんてしないで利用してほしいと願う店長。「沖縄の人は“ てーげー”（＝適当という意味）だから、気にしないんですよ」と笑う優しさにほっと癒される、そんなお店なのです。