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お客様の希望をかなえる ウェディングケーキを作りたい

　連日多くの利用客が訪れるホテル『ヒルトン東京ベイ』の厨房は毎日大忙し。レストラン、披露宴、デリなどホテル中のケーキやデザート、パンの製造をまかされたペストリースタッフが約20人働いています。その中で、パティシエをめざしがんばっているのが増田優子さん。

その夢のためにも 今は挑戦するのみです

「中学生の頃に出席したヒルトンでの結婚式がとても素敵でした。だから、ここでウェディングケーキを勉強したくて働こうと決めたんです」。将来の夢は、自分の店を出し、お客様一人ひとりの希望に応える特注ケーキを作ることです。

　厨房では、朝食ブッフェ用のパイナップルを40個ほどカットしたり、テイクアウトデリで販売する焼き菓子の仕込みをしたり大活躍。なかでも、『ラウンジ・オー』の週末デザートブッフェは｢とてもやりがいがある｣と言います。｢マジパンやクッキーで季節のデザートを飾り付けるのですが、写真を撮ってくださるお客様もいるのですごく嬉しい。クリスマスには、お菓子の家を作るんですよ」と満面の笑顔。ホテルだからこそできる経験に、喜びを見いだしているようです。

　増田さんが夢を実現するためにもうひとつ挑戦しているのが、日本最大の洋菓子コンテスト｢ジャパン･ケーキショー東京」。ウェディングケーキにもよく使われるマジパンの部門にチャレンジし続け、6度目の今年、見事銅賞を受賞しました。テーマは「ハロウィンウェディング」。魔女と旦那さんがお嫁さんをドッキリさせるというユニークな物語を、かわいらしいキャラクターのマジパンとにぎやかなトッピングで表現。「テーマを考えるところから1年かけて臨みました。3カ月ほど試作を重ねる中、悩むたびにヒルトンの先輩方が、自分では思いつかなかった色や動きなどのアドバイスをくださって。本当に感謝しています。来年は更に上の賞を狙います」。今では憧れていたヒルトンのウェディングケーキの仕上げやマジパンの担当もまかせてもらえるようになった増田さん。今日も笑顔で1歩ずつ、着実に夢に近づいています。