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インド人が作るベースと地元野菜の調和を楽しむ江戸川区産小松菜のカレー

　江戸川区の小松川は、小松菜の特産地。徳川八代将軍吉宗が鷹狩りに訪れた際、そのおいしさに感心して名付けたと言われています。区内には江戸川産の小松菜をメニューに取り入れる飲食店がいくつかあり、なかでも『ヴィオレッタ』の小松菜カレーは評判です。フードプロセッサーでペースト状になった小松菜は、ホウレン草とは異なるシャキシャキした歯応え。具の厚揚げとしめじの食感もカレーといい相性で、後から上品な辛さがじわっときます。

　インド風とも和風とも言える独特の味。店主の浅井咲子さんに尋ねると、「知り合いのインド人からカレーのベースを譲ってもらって、日本人に合う味にアレンジしているんですよ」と意外な答えです。葛西エリアにはＩＴ企業に勤めるインド人のコミュニティがあるそう。女子栄養大学を卒業した栄養士でもある浅井さんは、「小麦粉を使わず、スパイスを多用するインドカレーは、インド医学に基づいたヘルシーな食事」と共感したと言います。「上質のスパイスを使って、丁寧に作られたベースがあることを知って、ゼロから自分で作るよりもおいしいベースを使おうと思ったんです」と栄養士らしく合理的。チキンと野菜の２種類のベースを使い分け、10種類ほどのカレーに仕上げています。ターメリック入りのごはんは胚芽精米。白米よりビタミンＢ１や食物繊維が豊富な胚芽精米と、肝臓などによいターメリックの健康的な組み合わせです。

“ヘルシーな家庭料理とインド風カレー”を掲げる『ヴィオレッタ』は、オープン10年。浅井さんは店を開くまでの25年間、この場所で料理教室を開いていたといいます。「子供のクラスに通っていた小学生や中学生には、江戸川区の管理栄養士になった人もいます。お母さんに連れられて来ていた男の子で、プロの調理師になった人もいますよ」と嬉しそう。
「実は後期高齢者なのよ」と笑いながらひとりで店を切り盛りし、区のサークルでも料理を教えているというからエネルギッシュ。浅井さんが作る一皿に、私たちも元気をもらえそうです。